Fostul internațional italian de rugby Franco Zani s-a stins din viață la vârsta de 87 de ani, vestea fiind confirmată de Federația Italiană de Rugby. Originar din Iseo, provincia Brescia, Zani ar fi împlinit 88 de ani pe 24 octombrie 2026, iar anunțul oficial a fost însoțit de un mesaj de condoleanțe adresat familiei și apropiaților.RECLAMA
„Federaţia Italiană de Rugby a aflat cu profundă tristeţe de decesul lui Franco Zani”, au transmis reprezentanții Federaţiei Italiene de Rugby.
Un italian care a deschis drumuri în rugby-ul francez
Într-o perioadă în care puțini jucători italieni reușeau să se impună în campionatele puternice ale Europei, Franco Zani a făcut pasul decisiv către SU Agen în 1961, după experiența de la Padova. Transferul i-a schimbat traiectoria: a devenit rapid o prezență respectată în vestiar și pe teren, iar numele său s-a legat de una dintre cele mai luminoase etape din istoria clubului francez.RECLAMA
A rămas fidel lui Agen până la retragerea din 1974, o longevitate care i-a consolidat reputația de lider și profesionist exemplar. Colegii îl descriau drept un jucător cu forță fizică remarcabilă și cu o disponibilitate rară pentru efortul de echipă. Această versatilitate l-a ajutat să se adapteze rapid cerințelor unui campionat exigent.
Roluri, trofee și amprenta lăsată pe teren
Zani și-a început cariera în pachetul de înaintare ca jucător de linia a doua, dar și-a găsit consacrarea în linia a treia, pe postul de număr 8. Această repoziționare a potențat calitățile sale de portbalon și de lider al grămezilor spontane, transformându-l într-un reper pentru colegi și suporteri.
Cu Agen, a contribuit decisiv la cucerirea a trei titluri de campioană ale Franței, materializate în Scutul Brennus în anii 1962, 1965 și 1966. În plus, echipa a triumfat și în prestigioasa competiție Challenge Yves du Manoir, în 1963. Aceste realizări au fixat imaginea sa în memoria colectivă a suporterilor drept un „campion din generația de aur” a clubului.
Dincolo de palmares, stilul său de joc – echilibrat între pragmatism și inițiativă – a fost adesea menționat ca un factor-cheie în performanțele echipei. Forța în contact, disciplina tactică și spiritul de sacrificiu au rămas trăsăturile definitorii ale carierei sale.
Vestea dispariției lui Franco Zani a trezit un val de emoție atât în comunitatea din Iseo, cât și în rândul fanilor lui SU Agen. Pentru mulți, numele său rămâne sinonim cu anii de glorie ai formației, iar amintirea performanțelor sale continuă să inspire generațiile care i-au urmat pe gazon.